최근 수학학원에서 AI 툴을 몰래 사용하며 숙제를 해결하는 중학생들의 고민을 자주 접합니다. 저 또한 30대 직장인으로서 업무 효율을 위해 AI를 적극 활용하지만, 학생들의 입장에서 보면 이건 상당히 복잡한 문제입니다. 소위 ‘잘하는 아이’로 인식되고 싶은 마음과, 실제로 아는 것이 없는 상태 사이의 괴리감 때문이죠. 솔직히 말하면, 이건 어른들이 아이들에게 강요하는 ‘빠른 성취’가 만들어낸 부작용일 가능성이 큽니다.
AI 학습, 어디까지 도구인가
많은 학부모님이 ‘인터넷강의’나 ‘수학AI’ 도구를 활용해 아이의 성적을 올리려 하지만, 막상 아이들은 이를 학습의 보조가 아닌 ‘정답 제조기’로 사용하곤 합니다. 제가 지켜본 한 학생의 경우, 초등학교 때부터 선행학습으로 다져진 실력이 중학교 1학년 과정에서 흔들리기 시작하자 바로 AI를 도입했습니다. 결과요? 눈에 보이는 점수는 며칠 만에 올랐지만, 시험장에서 증명해야 할 ‘실제 사고력’은 오히려 퇴보했습니다. 기대했던 ‘시간 단축’의 효과는 정작 스스로 문제를 고민하는 근육을 위축시키는 결과로 이어졌습니다.
흔들리는 학습 효율과 비용의 역설
중등인강 시장이나 수학학원 비용을 계산해보면 보통 한 달에 30만 원에서 80만 원 사이입니다. 저렴하지 않죠. 그런데 학원에서 잘하는 아이로 남기 위해 매일 AI를 돌리며 시간을 낭비하고 있다면, 사실상 수십만 원을 공중에 뿌리고 있는 셈입니다. 이 지점에서 중요한 점은 ‘AI를 쓰지 마라’가 아니라 ‘AI를 썼을 때 나타나는 공백을 어떻게 메울 것인가’입니다. 제가 관찰한 바로는, AI 도움을 받아 문제를 푼 뒤, 다시 백지에 스스로 논리를 전개해보는 과정을 생략하는 아이들이 90% 이상입니다. 이 과정이 없으면 절대 자기 지식이 되지 않습니다. 이 부분에서 많은 분이 실수를 범하죠. 결과만 보고 과정을 생략하는 것 말입니다.
기대와 현실의 불일치
AI를 활용하면 수학 점수가 10점에서 20점 정도는 금방 오릅니다. 하지만 고난도 응용 문제에서 막히는 것은 똑같습니다. 실제 상황에서는 AI가 알려준 풀이 과정이 내 머릿속에서 재구성되지 않기 때문입니다. 예상했던 ‘상위권 도약’은 일어나지 않고, 오히려 ‘심화 학습 불가능’이라는 벽에 부딪히는 경우가 허다합니다. 솔직히 말씀드리면, 저도 가끔 AI로 업무를 처리할 때 이런 불안감을 느낍니다. ‘이게 진짜 내 실력인가?’라는 의문이 드는데, 중학생 아이들은 오죽할까요. 어쩌면 지금 아이들이 느끼는 혼란은 매우 정상적인 반응일지도 모릅니다.
맹목적인 활용보다 중요한 것
AI를 활용하는 방법은 다양합니다. 개념 설명을 듣는 용도, 오답의 원인을 분석하는 용도 등으로 한정해야 합니다. 하지만 보통은 ‘풀이 과정 전체’를 베끼는 데 사용하죠. 이게 바로 문제의 핵심입니다. 만약 지금 아이가 AI에 의존하고 있다면, 무조건 막기보다는 ‘AI로 푼 문제 중 30%만 다시 스스로 설명해보기’ 같은 타협안을 제시해보세요. 처음부터 다 차단하면 오히려 역효과가 납니다. 이게 과연 정답일까요? 사실 저도 잘 모르겠습니다. 교육 환경이 급변하고 있고, 어떤 방식이 절대적으로 옳다고 말할 수 있는 시기는 지났으니까요.
누구에게 이 글이 필요한가
이 글은 학원 성적과 실제 실력 사이에서 갈등하는 학부모와, 이미 AI의 편리함에 익숙해져 버린 학생들에게 드리는 현실적인 조언입니다. 다만, 이미 자기주도 학습이 완벽하게 체득되어 자신만의 공부 철학이 확고한 학생들에게는 이 내용이 오히려 방해가 될 수 있습니다. 그런 아이들은 AI를 도구로서 아주 능숙하게 잘 다루고 있을 테니까요.
마지막으로 제안하는 다음 단계는 ‘AI 없는 날’을 일주일에 하루라도 정해보는 것입니다. 아무런 도움 없이 오롯이 교과서와 문제집만 붙들고 2시간을 버텨보는 것, 그것이 현재의 복잡한 교육 환경에서 자신의 실력을 가늠할 수 있는 가장 정직한 방법입니다. 물론, 이 방식도 아이의 성향에 따라 전혀 통하지 않을 가능성이 큽니다.